"J'espère que cela donnera un aperçu de mon expérience, celle d'un propriétaire lambda qui estime qu'il est très important d'éduquer ses chiens et de leur offrir le meilleur endroit possible pour se reposer, pour tout ce qu'ils nous donnent.

Theresa Bingham

Kuranda : Comment avez-vous commencé à participer à des compétitions d'élevage de moutons ?

Theresa : J'ai toujours aimé les chiens, mais je ne savais rien des sports ou des événements canins. J'ai commencé à faire partie d'un club canin local qui organisait des concours de conformation et d'obéissance. Grâce à un ami de ce club, j'ai commencé à me familiariser avec l'élevage de troupeaux avec notre premier berger australien et j'ai participé à plusieurs stages organisés par un homme merveilleux du nom de Bob Vest. Bob avait des Aussies des premiers jours de la race et ils étaient incroyables à regarder.

Kuranda : Qu'est-ce qui différencie les lits pour chiens Kuranda des autres lits pour chiens ?

Theresa : J'aime les lits Kuranda pour les chiens, car je pense qu'ils constituent la meilleure base pour les chiens et qu'ils durent longtemps. Nous avons quatre lits Kuranda, deux dans la maison et deux dans les grands chenils. Tous mes enfants les utilisent pour leurs chiens de chasse.

Kuranda : Est-ce que Luna ou d'autres chiens que vous avez eus ont l'habitude de détruire les lits ? Si c'est le cas, avez-vous des anecdotes ?

Theresa : Pas que je me souvienne, mais les chiens que nous avons maintenant ont grandi avec les lits pour chiens Kuranda, car j'ai été convaincue par ces lits il y a longtemps ! J'espère que vous avez une bonne idée de notre dressage et de la façon dont nous utilisons les lits Kuranda. Nous les utilisons à la fois pour le repos et pour l'apprentissage de la place, ce qui, je pense, est l'une des choses les plus importantes que l'on puisse apprendre à un chien. Ainsi, vous pouvez par exemple ouvrir votre porte d'entrée ou recevoir de la visite et le chien n'est pas partout, mais il n'est pas non plus en cage. Il est à sa place et responsable de son propre comportement.

Kuranda : Il faut apprendre à un chien à se placer pour qu'il ne harcèle pas les clients à leur arrivée.

Theresa : Eh bien, oui, tous les propriétaires de chiens devraient en parler. Il faut apprendre au chien à aller sur le lit et à y rester, à rester en place. Comme pour n'importe quoi, il faut l'entraîner à le faire. Je pense que cela pourrait même être quelque chose que vous pourriez proposer sur votre site. Comment apprendre à rester en place en utilisant le lit Kuranda. Vous ne demandez pas au chien d'utiliser ce lit. Vous lui apprenez à utiliser le lit. C'est une approche très différente. En tant qu'alpha de la maison, c'est à vous de le faire. Laissés à eux-mêmes, les chiens vont suivre la voie de la moindre résistance et devenir eux-mêmes l'alpha.

Kuranda : Vous avez passé beaucoup de temps à dresser vos chiens.

Theresa : C'est exact. C'est un processus quotidien. Même les propriétaires de tous les jours ont besoin de former leurs chiens.

Kuranda : Quelles sont les personnes qui vous ont appris à connaître les chiens de troupeau et de boxe ?

Theresa : Gail Rempel est une amie que j'ai rencontrée il y a plus de 20 ans. C'est elle qui m'a donné mon deuxième et mon troisième berger australien. Elle a fréquenté un collège équestre au Canada et était très à l'écoute des chevaux et des gens qui faisaient partie de ce cercle. Elle s'est liée d'amitié avec un homme nommé Bob Vest qui, lui aussi, venait du monde des chevaux et était dresseur de chiens. Je l'ai fréquenté pendant de nombreuses années avant sa mort et il avait une façon très saine d'éduquer les chiens sur le bétail. Il était beaucoup plus discipliné et structuré, de sorte que même si les chiens étaient talentueux, il ne suffisait pas de les lâcher et d'espérer que tout se passe bien. C'est un peu comme aller à l'école avec un jeune chien. Ils ne sont pas prêts à faire de grandes choses s'ils n'ont pas acquis les bases.

Kuranda : Ayant été élevé pour garder les troupeaux, l'élevage de moutons en tant que sport de compétition semble être le moyen idéal pour rendre un berger australien heureux et en bonne santé.

Theresa : Oui, les Aussies adorent travailler, mais ils peuvent le faire dans plusieurs domaines : recherche de traces, agilité, obéissance, rallye et garde de troupeaux. Comme c'est un chien très intelligent, il a besoin d'une préparation mentale et physique.

Kuranda : Les concours de berger sont-ils réservés aux bergers australiens ?

Theresa : Non, toutes les races de bergers peuvent participer à des compétitions. Il existe plusieurs groupes qui organisent des concours, l'ASCA (Australian Club of America) est le plus grand club de race au monde, il y a aussi l'AKC, l'AHBA et d'autres. La plupart de ces clubs organisent des concours pour les bovins, les ovins et les canards.

Kuranda : Racontez-nous une journée dans votre vie. Combien de temps consacrez-vous à l'entraînement et au toilettage de Luna ?

Theresa : Nous vivons dans une très petite ferme, principalement pour que je puisse entraîner mes chiens. Nous avons des moutons, des canards et des poulets, mais nous n'avons pas assez de place pour élever du bétail. Comme je suis à la retraite, il m'est plus facile de passer beaucoup de temps avec les chiens. Nous faisons de l'exercice, nous travaillons le bétail et nous jouons à divers jeux pour les occuper mentalement.

Kuranda : Luna est-elle votre seule chienne ?

Theresa : Non, nous avons aussi un mâle Aussie de 12 ans qui s'est retiré de la compétition, mais qui nous aide toujours dans les tâches ménagères. Grant a obtenu son WTCH (Working Trial Championship) il y a plusieurs années. Je prévois d'ajouter un chiot l'année prochaine.

Kuranda : Sur quoi Luna a-t-elle été jugée lors des championnats nationaux ? S'agissait-il exclusivement de ses aptitudes à garder les moutons ou le toilettage a-t-il joué un rôle dans la notation finale ?

Theresa : Ces concours portent uniquement sur la façon dont le bétail est déplacé dans le parcours qui a été établi. Ce n'est qu'en conformation que le chien est jugé sur son toilettage, son mouvement et sa structure. Dans un concours de troupeau, vous commencez avec un score parfait et des déductions sont faites si vous vous écartez du parcours de ce concours. Luna a participé aux concours nationaux de troupeau de l'ASCA et de l'AKC. Elle était dans la classe Started et déplaçait le bétail à travers un schéma établi, ce qui lui a valu de nombreuses premières places. Lors des championnats nationaux de l'ASCA, Luna a obtenu la boucle de ceinture commémorative Bob Vest, en obtenant le score le plus élevé dans la classe Started (débutant) pour le travail des moutons. Aux championnats nationaux de l'AKC, Luna a obtenu le titre de "High in Trial" dans la classe "Started" pour les moutons.

Kuranda : J'ai cru comprendre que vous aviez demandé à Tenley Dexter de s'occuper de Luna aux championnats nationaux. Pouvez-vous nous parler de votre relation avec elle ?

Theresa : Tenley Dexter a accouplé la portée de Luna et nous la possédons ensemble. J'ai une excellente relation avec Tenley, à la fois en tant qu'entraîneur et en tant qu'amie. Tenley est une entraîneuse et une compétitrice d'élite, donc au niveau national, il était important d'offrir la meilleure opportunité à Luna et Tenley l'a fait.

Kuranda : Qui est Tenley Dexter ?

Theresa : Je laisserai le site Web de Tenley parler de ses réalisations, mais je vais vous dire pourquoi je m'entraîne avec elle. Tenley est une excellente formatrice et enseignante. Elle veut que nous réussissions et, comme un bon entraîneur, elle met le doigt sur les points sur lesquels nous devons travailler. Elle possède une magnifique ferme dans le Kentucky. Je m'y rends d'ailleurs mercredi pour m'entraîner avec elle. Elle a du bétail, mais c'est avant tout une ferme d'élevage de moutons. Elle élève environ 150 moutons et elle a aussi des canards pour l'entraînement. Elle possède un magnifique manège couvert qui peut être utilisé en cas de mauvais temps. Elle vient du monde du cheval. Elle a également été l'élève de Bob Vest. Elle a une très bonne façon de tirer le meilleur du maître-chien et d'affiner les compétences du chien. Je possède une propriété beaucoup plus petite que la plupart des personnes présentes sur le site. Je pense que cela offre une approche plus réaliste pour les gens ordinaires qui pensent, oh, je ne peux pas faire cela parce que je n'ai pas une grande ferme. Mais c'est possible, il s'agit d'être créatif, comme pour tout dressage, il faut être créatif pour garder l'esprit du chien occupé et en activité.

"Lorsqu'il y a trois têtes de bétail, il y a trois attitudes différentes dans ce groupe. Il y a un chef, il y en a un qui se sacrifie et il y en a un qui s'entend bien. Cela fait monter les enchères".

Kuranda : Êtes-vous formateur ?

Theresa : Je ne me considère pas comme une entraîneuse. J'ai accompli des choses dans différentes arènes ou différents lieux, l'obéissance, le rallye et le bétail, mais si quelqu'un a besoin d'aide, je l'aiderai, mais je ne me considère pas comme une professionnelle. Dans le domaine de l'élevage, les chiens en sauront toujours plus que nous. Je n'ai pas grandi dans une ferme. J'y suis arrivé à l'âge adulte et le chien aura toujours une intuition plus fine de ce qui va se passer ensuite. Vous devez apprendre suffisamment pour anticiper ce qu'il va faire. Contrairement à d'autres sports canins comme l'agilité, les parcours peuvent changer tout le temps, mais il s'agit d'un objet stationnaire et le chien comprend ce qu'est une promenade, un tunnel ou un tissage, mais vous allez dans l'arène du bétail et le bétail en sait plus sur le chien lorsque vous fermez la porte que, vous savez. Lorsqu'il y a trois têtes de bétail, il y a trois attitudes différentes dans ce groupe. Il y a un chef, il y en a un qui va se sacrifier et il y en a un qui va s'entendre. Cela fait monter la pression. L'élevage de troupeaux est l'un des rares sports canins qui soit instinctif. Les chiens qui cherchent des bombes et d'autres choses, qui font du travail olfactif, sont instinctifs. L'agilité, la balle au vol, tous ces sports, bien qu'ils soient merveilleux et que les chiens les adorent, ont été créés par l'homme.

Kuranda : Votre chien Grant a obtenu son titre de champion de travail WTCH il y a plusieurs années. Qu'est-ce que le WTCH ?

Theresa : C'est l'acronyme de " working trial champion ". C'est la désignation de l'Australian Shepherd Club of America pour cet accomplissement. Il devait avoir trois niveaux d'avancement différents : débutant, ouvert et avancé. Il devait obtenir deux notes de qualification pour chacun des trois types d'animaux (bovins, ovins et canards). Il a donc dû effectuer 18 parcours de qualification pour obtenir ce titre, qui n'est pas nécessairement attribué d'un bout à l'autre de la liste des 18. On ne se qualifie pas toujours pour différentes raisons : le chien n'a pas pu le faire ce jour-là, le bétail n'a pas voulu participer, etc... ..... Il y a des bons et des mauvais jours.
Il y a des championnats de troupeau à l'AKC et à l'All Breed Herding Association, que j'ai mentionnée à l'AHBA. Il y a aussi des concours de border collie qui sont très différents de ceux de l'AKC et de l'ASCA parce qu'ils se déroulent généralement sur de grandes propriétés, vous savez, 10, 15 acres. Comme dans tous les concours de border collie que l'on peut voir en Écosse ou en Europe, il semble qu'il faille parcourir un kilomètre pour aller chercher le bétail et l'amener au maître-chien, en passant par de nombreux panneaux. Tout est différent selon le groupe auquel on appartient.

Kuranda : Comment peut-on s'entraîner à la garde de troupeaux si l'on n'a pas de ferme ou de propriété pour élever des moutons ou des canards ?

Theresa : Il y a encore beaucoup d'organisations locales, AKC ou ASCA, des clubs qui ont accès au bétail. La plupart des clubs dépendent des membres individuels pour avoir l'une ou l'autre de ces choses. Certains clubs en ont, d'autres non. Cela dépend des membres.

Kuranda : Participez-vous à d'autres compétitions de l'AKC, comme l'agility ?

Theresa : J'ai participé à des compétitions d'obéissance, de rallye, de chasse en grange et de recherche d'odeurs, mais pas d'agilité. Cependant, les Aussies excellent en agility et j'ai des amis qui adorent cette discipline.